在万安，不管是土著还是客家人，称山塘水塘，不叫一口塘，都说一眼塘。水井也一样，称一眼井、两眼井。或许，井里的水，塘里的水，是一面面镜子，更像是一只只眨动的眼。比如，在老县城的城北，就有这样大大小小的十八只眼，人称“十八眼塘”。
当我还是这个城里的乡下人时，就经常沿着这十八眼塘的土路从学校走回父亲在城南的住处，或从城南赶着去教室。当时因为赶着上学，脚步匆匆，自然是顾不上看沿途的风景。
其实，沿途也没什么风景。无非是大大小小的十八个土坑水洼，胡乱地分布在这片旷野里。其间遍布着荆棘杂草、乱石土堆、野坟荒冢。透过铺满水面的水浮莲和“水打泡”，依稀可见塘里黑黑的污泥和混混的浊水。伴着一声声沉闷的蛙鸣，一阵阵腥臭味扑鼻而来。那时的十八眼塘是十八只混浊无神的眼。唯有坐落其中的几棵樟树，许是肥料充足，长得格外枝繁叶茂。附近居民们在塘边种植的菜蔬也是郁郁葱葱。这些，住在北门河边的廖家巷人应该更有体会。
十八眼塘的位置地名叫庙背。与廖家巷隔北门河口相望。相传原来河口这棵大樟下有一座庙，因年久失修已经倒塌，成了一片废墟。因此地杂草丛生、颓垣废井，曾一度成为县里处决罪大恶极犯人的刑场。当庙背筑起这段土堤之后，大家就习惯了把这里叫“十八眼塘”或“堤上”。每当人们经过此处上堤，都不禁会快走几步，心里仍然瘆得慌。
在这个小县城比现在还小的时候，从北门桥下流出的城市污水和县医院的医用废水汇集在北门河。由于城中水闸通流不畅，经常漫延到庙背。特别是碰到汛期，赣江涨大水，洪水越过江堤倒灌进来，不仅填满了北门河，甚至浸漫了县医院，水尾到了老县政府和武装部的大门前。城北就变成了一片汪洋。不晓得是哪一年，政府号召就地取土，筑堤防洪。堤坝修好后，堤外是北门河，堤内因为筑城取土，挖出的十八个大大小小的土坑，经年雨水一灌，就成了水塘，人称十八眼塘。
“十八眼塘”的称呼就这样被叫了几十年。几十年来，虽然城中的主街向北慢慢延伸，堤内堤外也不断地增加了房屋。一部分是原来住在廖家巷的居民，因为巷子变窄变挤，迁居于此，还有就是城里上班的人在这里建房安居。但“十八眼塘”还是“十八眼塘”。只是塘边的樟树变成了老樟，水浮莲或“水打泡”冬天冻衰了春天又长出来。当然塘里的淤泥自然是越积越厚，污水越来越混。腥臭味夹在风中仍旧弥漫在空气中，穿过大街小巷。附近的菜农照样每天傍晚从城里的下水道里淘了粪水，穿过街道担到十八眼塘浇菜。每天的早上，又从十八眼塘采摘新鲜的菜蔬担到菜场做买卖。一切是如此习惯和自然。
大概是去年冬天，有朋友说：“去十八眼塘看看吧。如今变化好大呢。”因为病了之后，整个人精神萎靡不振，便很少出门，哪里也没去也不想去。但因心里惦记着这地，初春的一个雨后傍晚，便去了一趟这“十八眼塘”。
从新华书店边的巷道里进去，我竟一时找不着北。原来的巷道早已修建成一条跨越十八眼塘和北门河直通沿江路的沥青大道。站在路桥上一望，闪烁的霓虹早已令人眼花缭乱。这一刻，我不禁被眼前的一幕惊呆了。“十八眼塘”早已不见十八眼塘了。通过清淤疏浚，围堰引水，与原来改造后的北门河贯通成了一泓湖面。清风过后，湖面波光粼粼，涟漪荡漾。湖面上倒映着鳞次栉比高楼，别墅庭院白墙红瓦。
走在湖边的人行道上，彩道上湿漉漉的，但并不湿脚。行人很多。尽管还有些春寒料峭，但并没有阻拦人们出行的脚步。大抵是去年的冬天过于漫长，终于迎来了春天。大家都想出来透透气，心情很是放松愉悦。或许想亲临目睹一下“十八眼塘”从原来的“死水一潭”到今天改造成风景秀美公园的蝶变。到处是惬意的身影和爽朗的笑声。
湖岸是新铺的绿草，树木尚未开花生叶。垂下的柳丝条上，只吐了些鹅黄的嫩芽，仿佛雏嘴欲张，柳眼未开。
突然眼前一亮，两座霓虹桥，一高一低，相互交错。恰似横卧在湖面上的两条彩龙。霓虹闪烁，又若一条条彩练在晚风中挥舞。湖面上的倒影是欢快的琴弦，鱼儿穿梭而过的幻影是一个个跳动的音符。
桥的前方湖面上是一艘船形的建筑。那是“十八滩文化展示馆”，前后临水的船舷上，“心安万安”的金色大字，在夜幕下熠熠生辉，仿佛一艘巨轮蓄势待发。载乘着三十万万安人民唱着雄浑高亢的滩歌，喊着古老粗犷的号子，传承着源远厚重的十八滩文化，怀揣着心安万安的梦想，自强不息、知难而进、不畏艰险、勇于拼搏启航奋进走在新时代。
环湖的人行道边，标识着千里赣江万安两岸的码头渡口、滩头村庄的名字赫然入目。“蛤蟆渡、棉津渡、百嘉渡……”“良口滩、漂神滩、惶恐滩……”“武术、大廖、小廖……”“造口、昆仑、石壁下……”看着这一串串熟悉的名字，我不禁感慨万千。试想，每一个码头记载着多少繁华的景象；每一个滩头留下了多少动人的故事；每一个渡口历经了多少岁月的风雨；每个村庄寄托了多少不老的乡愁……
湖的东岸，是正在兴建的“万安鱼头馆”。建成后可以在这里吃到以万安鱼头主打的各色鱼种各种做法的全鱼盛宴。湖的西岸，“富硒卖场”里灯火通明。货柜上摆满了富硒的大米、茶叶、水果和菜蔬。这些都是在这块富硒的土地上原产的物品。旁边“窑头豆腐”的招牌格外醒目。
绕湖的多处建有亭榭楼台。有人在这里驻足歇脚，有人在这里跳着广场舞。有主播正在翻唱眼下最流行的抖音歌曲，动情的歌声牵动着人们的脚步。几个垂髫孩童正在燃放着烟花，绽放的烟花映红了孩子们童真的笑容。
在十八眼塘公园的入口处，一股股从山外引来的清水汩汩流出，只见水面泛起团团白雾，那是行走的云。从黛瓦上流过的潺潺水声是晚风中的小夜曲。此时，不由想起了南宋朱熹“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许？为有源头活水来。”的诗句来。
不知什么时候，天空又开始飘起了细雨。但广场舞的音乐仍在此起彼伏，欢快的歌声还在夜空里回荡。“让我再深情地望着你……你是我生命中最美的相遇……”唱到最后，居然改成了“早安，我的万安！”
是啊！赣石三百里，春流十八滩。赣水滩头千帆过，此心安处是万安。
走出十八眼塘，回眸一望，霓虹灯下，雨水打落在湖里的水花，在夜色里闪耀着璀璨的光。正如一只只闪亮的眼睛。“十八眼塘”成了这座古老城市的眼。这只眼，点亮了这座城，点亮了城里的万家灯火。
